每年从春节后开始，每过三四天就给我的木绣球拍几张照片，希望记录下它开花的大致过程。
木绣球全称称中华木绣球，加上中华是以区别欧洲木绣球。百度上有说木绣球的变种是扬州琼花、绣球荚蒾和毛绣球，也有说木绣球是绣球荚蒾的园艺品种。我也不清楚哪个说法更准确。木绣球植物学上属忍冬科荚蒾属，还有粉团花、雪球荚蒾、琼花等名字。由于外形的原因常常与虎耳草科绣球属的绣球花混淆。其实，区别的最明显标志就是木绣球只有一种颜色，绣球花则有许多种颜色，随着园艺的进步，还在不断产生新的颜色。
木绣球真称得上是花中奇葩。说它是奇葩，主要不是因为它的花朵漂亮。首先是因为它的开花方式完全颠覆人们对花朵开放的认识。通常一朵花先是有小的由花萼或苞片完全包裹闭合的花蕾，花蕾逐渐膨大鼓胀，直到花萼或苞片无法包裹而开放。木绣球的花萼小到无法包裹它的花朵，也没有包裹它的苞片，所以，木绣球是没有通常意义上的花蕾的。它的伞状花序由许多五裂小花组成，从三月初开始，小花的花冠逐渐扩展，直到四月初扩展到三公分以上，伞状花序也因小花花冠的扩展而膨大成了一个直径二、三十公分的大花球。颜色则由最初的翠绿逐渐变成淡绿、白中透绿以至于完全发白。一朵花才完成了完全绽放的过程。
这期间总是会听到路人赞叹这花的美丽清雅。也有人问我可不可以给点儿种子。我告诉他们这花只能压条、扦插，不结种子。很多人觉得奇怪，甚至不信还有不结子的植物。其实不结子的植物很多，最常见的就是蕨类、菌类、苔藓之类的，这类植物多是由一种小得看不见孢子来传播繁衍的。因为木本植物不结籽确实比较鲜见。木绣球之所以不结籽是因为它的花在植物学上是不完全花。花是植物的繁殖器官，一朵花主要是由花托、花萼、花冠（瓣）、花蕊四部分组成的，花蕊又分雄蕊和雌蕊，缺少其中一至三个部分的，就叫不完全花。木绣球的花奇葩在不但是不完全花，由于它的花缺的是雄蕊和雌蕊，所以，还是不完全花中的无性花，也称不孕花。无性花即种子植物中雌蕊和雄蕊完全退化消失，或由于发育不完全，不能结出种子的花。所以，木绣球无论开得多娇艳，也难见蜂蝶嘤嘤嗡嗡、上下翻飞采蜜的景象。因此。我觉得木绣球是绣球荚蒾的园艺品种可能性比较大，这也许是其成为不完全花的原因，因为琼花和荚蒾则是外缘的不完全花与中心的完全花的组合。当然，这都是没有足够资料占有的外行臆测，不能当真。抛砖在此，盼引玉来。
中国从宋代开始有关于（亦称玉绣球）的诗词和园林栽培记载，北宋时杨巽斋有《玉绣球》、《滚绣球》诗二首称颂绣球。其一曰：“琢玉英标不染尘，光含月影愈清新。青皇宴罢呈馀枝，抛向东风展转频”。北宋吴县人朱长文（-年）亦有《玉蝶球》诗，云：“玉蝶交加翅羽柔，八仙琼萼并含羞。春残应恨无花采，翠碧枝头戏作球”。另外关于木绣球的栽培还见于南宋周必（-年）的《玉棠杂记》称“东窗阁下，甃小池久无雨则涸，傍植金沙月桂之属，又有海棠、郁李、玉绣球各一株”。周密（-年）的《武林旧事》亦记：“禁中赏花非一，钟美堂花为极盛。堂前三面，皆以花石为台三层，台后分植玉绣球数百株，俨如镂玉屏”。可见宋时木绣球栽培已盛。只是不知彼木绣球是否此木绣球？
在网上查了一下木绣球的花语，竟然是代表“忠贞不渝的爱情”。不知是不是从古人抛绣球定终身联想而来的。与无性花关联的忠贞爱情是否更是暗合了柏拉图式的爱情观呢？！
注:上为旧文，前些天我在